Novos Rumos da Escultura Maconde foi um projeto desenvolvido em Moçambique em 1988 e 1989. Procurou fazer o balanço da arte de escultura em Madeira, da sua originalidade e diversidade estética.

Já falamos noutro lugar da questão da estatuária maconde, quer no periodo colonial, quer no período da libertação nacional. Este projeto é interessante para compreender o que se passou entre 1975 e o ano 2000.

Com efeito, se após a independência se dá um surto escultórico, com a arte a ser ensinada em escolas, a situação de crise e a guerra civil acabaram por levar, por um lado a um abandono de muitos escultores duma atividade que não vendia, e por outro lado a uma certa inflação da oferta, com trabalhos de artesanato, pouco qualificados e repetitivos.

Este projeto trabalha 9 escultores e as suas obras. Salientamos aqui algumas caracterísiticas.

1. a expressão naturalista. Pessoas e animais são apresentadas com realismos em posições anatómicas muito expressivas, em situações de vida quotidiana, exprimindo a função poética.

2. expressão do realismo fantástico. Exprime a contradição entre o mundo natural e o mundo fantástico. Os shetani são expressão da mundo mítico africano, em que o plano real coexiste com o plano mitológico. as esculturas dão vida a expressões míticas e tradições populares numa expressão original.

3. São de realçar as questões da abtração figurativa, o ritmo da escultura, a combinação entre o movimento e a harmonia.

A figuração dos shetani são uma poderoso meio de observação do universo maconde, os seus mitos, os dramas sociais, o problema das chuvas e certos comportamentos sociais, sejam do quotidiano, sejam valores.