Um outro desafio das cidades, sobretudo das áreas metropolitanas é o das escalas de decisão e governação. Hoje, em todo o mundo, o crescimento urbano tem levado à concentração de grandes espaços urbanos. Alguns centros urbanos, que ainda há pouco tempo eram grandes cidades que irradiavam uma forte influência para áreas periféricas, são hoje metrópoles interconectadas. Por exemplo São Paulo e Rio de Janeiro, Macau e Hong-Kong, Joanesburgo e Pretória, Nove York e New Jersey. Lisboa e Setúbal.

Um pouco por todo o mundo é hoje possível ver que as definições administrativas das cidades estão, neste lugares, desadequadas às formas de economia que estão a acontecer nestas cidades. Isso tem elevado custos sociais e é necessário pensar que forma estas fronteira fazem sentido. Uma área metropolitana pode incluir várias cidades, várias vilas, vários espaços rurais, ligado por uma dinâmica económica e social. As infraestruturas têm que ser comuns e os sistemas de planeamento e governação devem, tanto quanto possível ser integrados.

Lisboa tem hoje cerca de meio milhão de habitantes. Tem estado em perda desde os anos oitenta. A sua periferia, na área metropolitana de Lisboa, residem cerca de 2,5 milhões de pessoas. Faz algum sentido pensar em formas de governação para este espaço de atividade económica e social. Sistemas de taxas em comum, processos de inclusão social, planeamento de equipamentos coletivos, etc. Sabemos que a criação de fronteiras tem produzido formam diferenciadas de gestão de equipamentos sociais, diferente qualidade de serviços. Lugares que são mais atrativos do que outros. Ao afirmamos que o princípio da inclusão é uma dos pilares da ação social, a sua expressão territorial tem que promover a inclusão dos territórios. Por exemplo, as redes de transporte e acessibilidade devem ser pensadas num escala de serviço ao utilizador, em função dos fluxos e das necessidades. Os sistemas têm que ser multimodais e multifuncionais.

O desafio ainda é maior, quando sabemos, que o desenvolvimento das TIC está a conduzir a um forte aumento da automação do usos dos equipamentos, permitindo-os tornarem mais eficientes. A automação dos veículos de transporte pode hoje ser pensada para diferentes tipos de transportes, de acordo com as necessidades da sociedade. Isso permite tornar as comunicações mais fluidas, gerir de forma mais adequada os diferentes fluxos. Isso já está a acontecer hoje, com o usso de auxiliares interativos de comunicação, e será ampliado no futuro.

Estes sistemas inteligentes e “smart” não permitem ligar todos os equipamentos que dispomos, como sobretudo, permitem torna-los mais eficientes, consumindo apenas a energia necessária para otimizar o seu uso. A automação dos equipamentos não permite apenas melhorar o desempenho das máquinas, também permite aumentar o tempo disponível para o lazer e para estar em comunidades.

Através dos diferentes dispositivos eletrónico é hoje possível suprir as diversas necessidades do dia-a-dia, incluindo o comércio eletrónico. Com redes e comunicações eficazes tudo pode ser resolvido de forma fácil. E não se trata apenas do comércio. A maioria das obrigações legais pode hoje ser resolvida através da e-administração, incluindo a representação democrática e a participação nas decisões da vida da comunidade. O desenvolvimento da interação, a custos que hoje são bastante baixos, permite pensar em sociedades digitais mais inclusivas, melhorar a eficiência dos equipamentos e melhorar a eficácia das ações. É contudo necessário não esquecer, que este mundo digital comporta igualmente riscos. Um dos maiores riscos é o sedentarismo e a alienação social. Por isso, a digitalização da sociedade tem que ser acompanhada por um incremento da vida cultura e criativa das comunidades, do estímulo nos processos de encontro.