Porque é que as cidades são importantes nos ODS – VI

Porque é que as cidades são importantes na nossa vida e no nosso mundo. Praticamente todos vivemos hoje em cidade ou em aglomerados urbanos. Mais de metade da população mundial vive hoje em áreas urbanas. Nem sempre foi assim.

No passado, a maioria da população vivia em áreas rurais, dependente da agricultura, da pesca ou no pastoreio. É certo que no mundo antigo existiam cidades: Ur, na Babilónia, no Egipto antigo, Atenas e Roma e Cartago no Mediterrâneo. Na Ásia, ao longo da Estrada da Seda, no Mundo andino e em África, Tombuctu Zimbabué. Umas cresceram e prosperaram, outras entraram em decadência, definharam ou desapareceram. Na Europa, por volta do século as cidades começaram a densificar-se em torno das bacias industriais. Uma densificação que foi alimentado por um crescente êxodo rural. Ao longo destes dois últimos séculos, este movimento foi contante. Segundo as Nações Unidas, por volta de 2007, mais de 50 % da população vive hoje na cidade. É um fenómeno que acontece pela primeira vez na espécie humana e na sua organização social. A tendência é para que este número continue a crescer.

Há um padrão no crescimento das cidades desde as primeiras aglomerações durante a revolução agrícola no neolítico. Cidades que nascem nas encruzilhadas das vias de comércio, terrestes ou ribeirinhas, nas áreas portuárias. Cidades que se foram densificando criando grandes áreas urbanas e mega cidades. Durante todos estes anos mais de metades dos habitantes eram rurais. Hoje mais de metade é urbana, e provavelmente, a meio do nosso século, 2 em cada 3 habitantes do planete serão urbanos.

Para além disso as cidades são também lugares onde a atividade económica é mais intensa. É nas cidades que a maioria das trocas de processam. É certo que a agricultura é uma atividade rural. Na medida em que a maioria dos habitantes do planeta vivem em cidades, é nas cidades que acontecem a maioria das trocas dos produtos agrícolas. A indústria e os serviços estão fundamentalmente em cidades.